Dott. Enrico Ballor – Pneumologo Torino
Sintomi e Diagnostica

Cefalea (Mal di Testa) e Malattie Respiratorie: il Parere dello Pneumologo

Esistono determinate situazioni di malattia nelle quali è possibile trovare associati un problema respiratorio che interessi le vie aeree o, più in generale, la funzione respiratoria, e un fastidioso mal di testa (cefalea) che, qualche volta, può divenire particolarmente intenso. In alcuni casi la cefalea fa parte del corteo di sintomi con i quali il problema respiratorio si presenta. In altri, invece, la cefalea risulta essere una delle conseguenze dello stesso, talora legata ad un effetto collaterale indesiderato di farmaci atti a curarlo.

Vediamo, allora, in quali casi la cefalea può associarsi ad un problema respiratorio.

  • Anche una “semplice” sinusite (per non andare subito ai problemi respiratori più complessi – vedi “Sinusite acuta e cronica” e “Sindrome sinuso-bronchiale”), che determini un problema respiratorio da ostruzione nasale persistente, può rendersi responsabile di cefalea anche molto intensa legata ai processi infettivo-infiammatori presenti a livello dei seni paranasali (cefalea in sede frontale e mascellare o riferita al vertice del capo, in caso di sinusite sfenoidale).
    In questo caso la cefalea può accentuarsi con la posizione coricata ed esacerbarsi anche solo con i movimenti di flesso-estensione del capo.
  • Lo stesso si può dire in caso di persistente ostruzione delle fosse nasali secondaria a rinite virale (virus) o a rinite allergica da allergeni perenni (acari della polvere – vedi “Acari della polvere e asma: i consigli dello pneumologo”) o da pollini di specie diversa presenti in successione nell’ambiente per periodi prolungati (vedi “Pollinosi” e “Malattie allergiche delle vie aeree”).
    Anche in questo caso la comparsa della cefalea può essere espressione di un contemporaneo interessamento infiammatorio dei seni paranasali.
  • Alcuni pazienti con insufficienza respiratoria (vedi “Emogasanalisi arteriosa” – “Insufficienza respiratoria e ossigenoterapia” – “L’ossigenoterapia domiciliare spiegata dallo pneumologo”), specie se affetti da sindrome obesità-ipoventilazione, presentano non solamente un deficit di ossigenazione del sangue, ma altresì un incremento dell’anidride carbonica che non riesce ad essere correttamente smaltita dal sangue attraverso i polmoni (ipercapnia).
    Uno dei sintomi con i quali l’ipercapnia si presenta è proprio una fastidiosa cefalea, classicamente presente al risveglio in sede frontale e occipitale (alla nuca), associata ad una sensazione di “testa piena”.
    Molti dei pazienti in sovrappeso o francamente obesi affetti da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) con insufficienza respiratoria possono presentare tale problema (vedi “Asma, BPCO e obesità: il parere dello pneumologo”).
    In questi casi bisogna porre particolare attenzione all’eccessiva somministrazione di ossigeno, specie durante il sonno, in quanto tale condizione può favorire la comparsa di ipercapnia e, di conseguenza, della cefalea.

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